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经过十多年的发展，通过零售企业自身的发展，及专业软件公司的支持，中国零售业的IT应用水平已经有了很大的提升，IT在促进业务发展方面的用途和价值，也越来越为企业所重视。即使如此，但在衡量IT的投入很容易，而收益方面则很难计算，而且零售业相对于其它行业利润率偏低，相对于外资零售企业也是偏低，因此在一定程度上造成了国内零售企业IT投入相对较低。根据2009年中国连锁经营协会调查，IT支出比例=零售业务的总IT支出/销售收入，上一年药店支出比例最高为0.7%，其次是百货为0.5%，超市最低比例仅为0.21%;在美国，平均每18个月系统就要升级一次，而中国则平均3年以上才考虑升级。可见，信息化建设是中国零售业走上国际化的重要手段。
在如此低的投入下，国内企业的信息化也已大多起航，并已做了很多。由连锁协会的调查中获知，商品和财务计划，已有95%的企业已经应用，商品运营管理，包括主数据维护、成本/价格/促销管理、订货、配送、库存管理、发票核对、库存分类帐，90%的零售企业已经实现了这种应用。
本文中，将更多地从信息系统的业务层，对在中小零售企业有应用前景的信息技术应用方面做一些介绍。
1 POS系统
1.1 POS的含义和功能
POS是英文Point of Sales的缩写，通常指以收银机为中心的销售终端。该系统中的硬件包括主机、显示器、POS专用键盘、钱箱、打印机、平台式或手持式扫描仪、客显屏、IC卡刷卡设备、银联刷卡设备。从软件上讲，完成不同的销售方式(零售、批发、折让、折扣、促销)，不同的结算方式(现金、支票、信用卡、促销券、提货单、IC卡)，不同的处理方式(条形码扫描、键盘录入、刷卡等)，并可对商品销售信息进行统计和实时管理，如生成交班结帐单。一般通过软件，POS机上还能完成商品盘点单的录入。在便利店等，POS机上还需要完成相就的MIS功能，如库存管理、补货管理等。
POS系统的基本作业流程为：
1)收银员登录和数据准备阶段。收银员按照预先分配的用户名和密码，登录系统。为避免断网等因素造成系统瘫痪，通常POS系统都支持单机操作。同时为提高数据处理效率，部分数据需要下载至本地机上，所以在联网情况下，POS需要随时与后台发生变化的数据进行通讯，主要是用户管理信息、商品资料信息。该阶段可以多线程或多进程方式，以后台方式处理。
2)商品扫描销售阶段。通过扫描枪或扫描平台等条码读取设备，商品上的条码信息转换为数字信息进入收银计算机，经过数据查询，获得商品名称、价格及折扣资料，逐笔扫描逐笔累计。最后输入各种结算方式，完成交易。其中有恒等式：商品销售金额 - 优惠金额 = 销售收入。
3)交班结帐。打印交班结账清单，清点上交现金和其他存根。为避免舞弊，打印和清点经常是分开人员完成。
现代的商业企业都离不开POS系统的运用，这是因为POS系统的作业功能和管理功能为他们带来巨大的经济效益。
POS系统的作业功能主要有以下几点：
1)商品上一般都印刷有条码，系统根据条码可以取得价格，避免了商品上贴价格签，及变价时更换价格签的工作;
2)POS收银会自动记录历史销售信息，便于顾客退货处理;
3)POS上可打印出各种日销售清单、班销售清单等;
4)超市连锁总部或后台，可利用电脑网络，向门店POS机下达商品价格变动信息、商品资料、促销等数据，提高控制力;
5)通过会员卡等功能，采集会员消费数据。
POS系统的管理功能，主要是通过销售数据的分析，快速获得时点销售、时点库存，为营业时间分析、购物篮分析等提供基础数据。
1.2 移动POS
移动POS也称为无线POS，与一般固定POS相比，两者存在着较大差异。在体系方面，前者是封闭的，后者是开放的;在结构方面，前者是手持式的，后者是桌上式的;在应用方式，前者是专用的，后者是通用的。通常一台移动POS
包括一台手持计算机或PDA、读卡器、移动打印机等。
移动POS与固定POS相似，产品上分为基于移动PC(或称PDA)的移动POS，与嵌入式移动POS两大类。移动POS大多采用成熟的技术，虽然在技术上进展不大，然而在应用市场上却发生了微妙的变化。自2009年始，利用移动POS加快帐速度的超市逐渐增加，有数据表明，美国大中型零售企业中，2007年采用移动POS的只占20%，2008年增加到43%。这些数据在一定程度上说明，移动POS正稳步地进入超市的应用。
1.3 POS监控
收银与大量的现金打交道，收银员相对素质要求较低，人员流动大，所以，收银监控出现黑洞，很容易造成现金的流失。
为了尽可能解决以上问题，传统上，收银、退货、打折等不同操作，根据企业的管理规范，都需要有不同的权限才能处理。最简单的是通过用户名和密码来控制，或者通过磁卡等硬件控制。在专业的收银机上，还提供不同的钥匙，来决定操作权限。
除以上措施之外，在沃尔玛等公司，已开始新的收银监控。主要功能包括：
1、POS视频文字叠加：POS交易记录文字可以叠加在监视画面上，并可以与监视画面一起保存。当然，也可以选择在进行POS监控时，POS交易数不显示在监控画面上。
2、POS 字段过滤器：允许通过预设的交易标准在新生成的系统日志中进行查询，并将查询的结果显示在过滤器中。例如，所有包含关键字'可乐'的交易记录都将被筛选出来。 异常交易当预设的异常交易发生时，比如交易超过了一个设定值，系统会自动的输出到报警装置，并通过电子邮件，电话或SMS(短消息发送器)发出一个警报。
3、钱箱报警输入设定：允许设定传感器与钱箱联动。只要钱箱被打开，就会发送一个信号到POS-DVR主系统，同时系统日志会保存随后的交易记录。
4、视音频同步录像。 当交易开始时，系统会自动录像。营业员或店主可以通过浏览器监看收银区的现场图像和声音。
[#page_#] 本文中，将更多地从信息系统的业务层，对在中小零售企业有应用前景的信息技术应用方面做一些介绍。2 RFID的应用
无线射频识别技术RFID技术，最早出现于第二次世界大战中，用于飞机的敌我识别。RFID是一种利用射频通信实现的非接触式的双向数据通信自动识别技术。最基本的RFID系统，是由存储标识物信息的芯片即电子标签、用于写入和读出标签数据的阅读器、以及作为数据通迅的天线所组成。当然，还需要有对写入或读出数据做相应处理的应用软件系统。
相对于应用最为普及的自动识别技术条形码，RFID存在着诸多优势：
1)快速扫描。条码技术一次只能扫描一个条码，而RFID阅读器一次可以同时读取多个标签信息，实现批量处理;
2)可重复使用。条码印刷上去之后，就无法更改，RFID标签则可以重复地新增、修改、删除标签内的数据;
3)扫描方便。条码通过激光扫描实现远距离识别，但其识别距离与RFID的最远几十米相去甚远。且RFID能够穿透纸张、塑料、木头等非金属材料，使其标贴位置更隐秘、标贴更受保护;
4)数据记忆量大。相比一维条码的容量50字节，或二维条码的2至3000字符，RFID的最大容量达到几兆字节;
5)安全性高。RFID内部记录的是电子信息，其数据可被加密;
约束电子标签应用的最大问题是价格，尽管已大幅度地降至2元左右一个，但与印刷条码相比仍有不小差距。所以当前主要的应用领域是：物流过程中的货物追踪和信息自动采集、交通上的高速公路不停车、资产管理、电子标识文件等，但在商品流通领域还处于探索阶段，目前应用范围很小。
早在2003年6月，在美国芝加哥如开的"零售业系统展览会"上，沃尔玛宣布将应用RFID技术，成为了零售业上最先大规模应用RFID技术的企业。到2008年，
3 移动管理
沃尔玛的一名员工，可以管理10个货架，而普通企业员的仅能管理2至3个货架，之所以出现如此悬殊的差距，就是因为沃尔玛实现了全方位信息化管理。2008年世纪联华也采用了移动终端作为业务操作工具，实现一系列原本需要在电脑上实现的操作：
1)库存管理
零售企业要实现销售，低于要求的缺货率，商品需要保证一定的库存量，但是库存的增加势必导致资金占用、场地占用、过保质期折价等一系列直接或间接的成本支出。因此，可以通过数据采集终端，实现快速的商品动态盘点，保证系统中库存准确性;单据的验货现场录入电脑，最大程度保证单据录入的及时性;货架上空位商品的库存查询，保证及时订货和后场仓库中商品及时上架。
2)商场盘点
缺少数据采集终端前，为保证盘点准确性，不采用打印商品列表的方式，而是手工每个商品抄写在每张盘点单上，在盘点时填写结果，事后汇总录入。这种方式大大增加员工的劳动时间和强度，影响门店库存，影响顾客服务。采用数据采集终端后，采用一人点数，另一人监盘加扫描条码录入数值，盘点结束后即时获得盘点结果。对于盘点差异，可以即时分析与帐面数据的差异，并即时复盘，提高盘点准确性。
3)商品核价
大中型连锁超市，面对激烈的竞争，采用了较多的促销手段，如特卖、捆绑销售等，期间会发生商品价格的变动。特别是上一期特卖结束，下一期特卖开始时，更是会大量产生变价，如三江公司每家店当天会有1300以上的变价品种。为了提高处理效率和节省成本，采用标价签打印有库存商品，更换后再根据变价通知单全部逐个核查。可是因为库存不准确、多个陈列位置的标价更换遗漏等原因造成价格标识与收银机不一致，导致严重后果的顾客投诉。
商品陈列位置，是影响商品销售的很重要因素，也是销售分析的重要参数，同时可作为下一次牌价纸打印数量的依据。因为季节变化、新商品引进等，面对大量的数据，人工抄写录入的投资收益不成比例。
通过数据采集终端，可快速实现货架条码和商品条码的扫描录入，经过无线网络数据传递，查询主服务器数据库上价格，并做出核对。如有异常，即时发送信号打印牌价纸。扫描的同时，全成商品在货架上的陈列位置记录。
4)移动POS应用
节假日等应急情况下，增加钱箱、打印机等外置设备，兼做简易版收银设备。
世纪联华的CIO曾说到："正是运用了先进的无线网络设备才使得世纪联华的卖场管理能够一步到位，有效的提高了运作效率，提升了整套IT投资的使用价值。"
[#page_#] 本文中，将更多地从信息系统的业务层，对在中小零售企业有应用前景的信息技术应用方面做一些介绍。4 EDI电子数据交换的应用
联合国标准化组织将EDI描述成按照统一标准，将商业或行政事务处理转换成结构化的事务处理或报文数据格式，并借助计算机网络实现的一种数据电子传输方法。使用EDI可以带来诸多好处：
1)迅速准确
采用EDI前，一般需要通过文件打印，然后发送传真。在2004年的三江公司采用EDI前，每周的1万份左右订单发送800个供应商，打印及其传真发送，都需要占用大量的人力和电话线路。实施EDI系统后，订单审核后，供应商登录三江公司网站后即时就可下载订单数据，并可转换为自身系统内的格式。
反面的例子是中国烟草局2009年10月刚上线实施的网上香烟订货系统，完成网页上录入订单数据完成订货工作，但是没有提供数据交换功能，使得三江公司企业内自动生成和汇总的126家门店香烟订单项，需要网页上逐笔手工录入。
2)拓宽应用
EDI的实施，使得大量数据在不同企业间的交换成为可能。零售企业传递库存和销售资料到供应商，有利于供应商库存控制和管理，有利于转移补货职能到供应商，并解决供应链问题中的牛鞭效应。
3)提高效率
EDI系统规范了信息处理程序，信息传递过程中无须人工干预，在提高了信息可靠性的同时，大大降低数据提供方的成本，同时也大大降低了数据接收方的成本。香港对EDI的效益做过统计，使用EDI可提高商业文件传送速度81%，降低文件成本44%，减少错漏照成的商业损失41%，降低文件处理成本38%。
5 知识管理系统
众所周知，生活上或者技术上遇到问题，大家都开始先使用Google或百度搜索一下。如果工作的具体业务上碰到问题，除了翻资料文档，就是打电话问。那么，企业内是否也能建立象百度知道一样的内容呢？这就引申出了知识管理系统的话题。
由智库百科中描述："知识管理系统(KMS) 是企业实现知识管理的平台，它是一个以人的智能为主导，以信息技术为手段的人机结合的管理系统，其总体目标是通过将企业中的各种知识资源，包括显性知识和隐性知识，整合为动态的知识体系，以促进知识创新，通过知识创新能力的不断提高带动劳动生产率的提高，从而最终提高企业的核心竞争力。"
现代企业之间的竞争，更多的是与信息获取或使用能力的竞争，现代的企业组织，是学习型的组织。所以对于企业内知识资源的有效管理，是一个企业发展壮大的基础保障。
对于零售企业，具有人员流动性大，人员素质相对其它行业低的特点。对于连锁零售，因为其快速扩张性和地域分散性，对人才需求，到了约束其发展的程度。为了保证非流程化的工作积验积累从口口相传到信息系统支持的积累，保证人员的快速自我充电，并使众多权限范围内用户能通过网络快速方便准确地随机查阅到知识，都需要知识管理系统。
该系统除了传播知识培养人才外，在知识积累的过程中，也是激励人才提炼知识、发现人才的很好平台。
实现一个完整的企业知识管理系统包含：
1)企业知识库。实现企业文化宣传、企业规章制度、与企业行业相关的法律法规、行业发展动态等各种知识的集中发展、分散使用，方便员工查阅学习;
2)部门知识库。建立各部门的专业知识库，面向部门及岗位人员，提供各岗位所需要的知识和技能，工作流程知识、以及该部门工作中积累的其他文档和案例，实现员工日常的自主学习，遇到问题时的自主查阅;
3)维护和查阅读方式。文档资料在各企业中都大量存在，有的存在自己电脑中、有的通过共享目录或FTP方式共享、有的用邮件发布。这些零散的、非正式的、不便调阅的方式，必将越来越不适应企业的发展需要，一个自动化的知识管理系统，除了知识，还需要对知识更发地组织、分享、使用，以及提供搜寻功能，使得企业的员工和各组管理层，可以容易的在最合适的时候找到最合适的文档，并能找到拥有某种核心能力的最合适职员。
